Последний дракон

А один мальчик был рыцарем и сражался с драконами. Всю жизнь сражался и побеждал драконов. Он знал все виды драконов, и как с ними справиться. Он победил всех драконов в округе своего города и объездил много других городов в поисках битв и побед над ужасными чудовищами.

И вот настал день, когда был повержен последний дракон. Однако рука рыцаря не выпустила меча. «Значит где-то жив самый последний дракон!» – подумал мальчик и снова пустился в путь по городам и сёлам. Но куда бы он ни приезжал, никто не мог ему помочь. Давным-давно никто не слыхал о драконах и не встречался с ними.

Однажды в одной деревне седой старик внимательно выслушал рыцаря, задумчиво погладил бороду и сказал: «Я знаю, где ты найдёшь последнего дракона, но сначала поешь моего хлеба и попей моего вина, у тебя впереди долгая дорога».

Старик рассказал, что высоко в горах есть озеро. Его воды столь же глубоки, сколь высоки те горы. В зеркальной глади отражается небо, и никакой ветер не тревожит его спокойствия. «На берегах этого озера ты найдёшь своего последнего дракона», – сказал старик.

Долгим был путь и высоки горы. Солнце пекло рыцаря и ливни омывали его тело. Но ничто не могло остановить его и потушить огонь его сердца. Наконец он достиг своей цели.

Перед его взором простиралось то самое озеро, и он скорей пустился к нему, чтобы найти дракона. Но дракона не было. Выбившись из сил, он сел на берегу, снял шлем и склонился к воде, чтобы напиться...

В зеркальной глади озера рыцарь увидел дракона и кинулся к своему мечу. Но никто не выходил на берег... Тогда он вновь подошёл к воде и, наклонившись, вдруг понял, что в воде отражается его собственное лицо. Меч выпал из руки рыцаря, и щит беспомощно опустился на песок. «Значит я и есть последний дракон», – понял мальчик и просидел на берегу до самого рассвета, наблюдая, как в розовых водах проступает лик зверя.

После восхода мальчик начал строить на берегу дом. «Я останусь здесь, и никто не увидит моего лица», – решил он. Свои доспехи и меч он утопил в самой глубокой и тихой заводи. Он часами сидел на берегу и вспоминал лица и имена поверженных им драконов. В память о каждом драконе он приносил с горы камень и клал на берегу. Так появилась возле его дома гора камней.

Однажды в глазах мальчика стало отражаться небо, и, подойдя к воде, он увидел своё человеческое лицо, а из той самой заводи, где мальчик утопил свои доспехи, вдруг вынырнул прекрасный дракон со сверкающей чешуей и, взмыв в небо, растворился в голубой лазури. Мальчик проводил его взором и прошептал: «Прощай».

Мальчик стоял и смотрел на тихое озеро, и тишина отражалась в его сердце.
Вдруг сзади фыркнул конь, и забряцали доспехи. Обернувшись, он увидел рыцаря. «Скажи, старик, не водится ли в этих краях дракон? Я объехал уже полмира, и ни один ещё не устоял против моего меча. Я победил всех драконов, но где-то живет последний из них, не знаешь ли ты, где это место?» — произнёс рыцарь.

«Скорей слезай с коня и подкрепись моей едой, тебе предстоит долгий путь. Я знаю, где живет последний дракон», – сказал старик серьезно и погладил бороду.