Князь и птицы

Этот замок стоял на высокой горе, так что никто не мог прийти непрошеным гостем. Здесь знали подноготную всякого присутствующего, а потому управлять прислугой или теми, кто считался друзьями, было несложно.

Князь был хорошо воспитан, потому не позволял себе никакого хамства в отношении к прислуге. Те, кто не нравился ему — просто исчезали и переставали беспокоить воображение и самого князя, и его дворовых людей. Но он был холоден, потому его не любили.

У этого князя был сын — полная его противоположность. Отец любил его, но никак не мог понять, откуда в том блажь избыточно тёплого внимания к тем, кто ниже его.

Тщательное наблюдение за сыном позволило отцу узнать большую тайну: у него есть странный друг, о котором отцу ничего не известно и который появляется в замке без его, князя, разрешения.

Отец разгневался, всё невидимое здание отношений с миром, которое он так тщательно выстраивал всю свою жизнь, а до того  его отец,  дед, прадед... — всё это здание рушилось одним капризом сына.

Этим непрошеным другом была птица, которая прилетала вечерами к сыну на балкон, и они подолгу о чём-то говорили. Просто птица — без титулов и званий, без прав и собственности, она даже человеческого лица не имела, только крылья.

«Зачем он это делает? — злился отец, — разве он не знает о главном требовании безопасности: никаких тайн?»

Не желая показать сыну, что он знает о его непослушании — чтобы не ронять честь в его глазах — отец велел убить всех птиц в округе. По его приказу были уничтожены пернатые всех видов, которые гипотетически могли бы долететь до замка.

Однако в привычное время непрошеный друг сына прилетел снова, они были на балконе. Ярость охватила отца, и он бросился по лестнице, ведущей вверх, чтобы что-то сделать — что именно он ещё не представлял.

Широко распахнув дверь комнаты, он выскочил на балкон, где мирно беседовали эти двое, сводившие его с ума. Волевая рука выхватила пистолет и выстрелила в птицу — почти в упор. Она не успела даже вскрикнуть, упала замертво. Отец повернулся к сыну, но и тот лежал бездыханным. На груди сына виднелась рана от пули.

Отец не мог понять, что произошло. Он решил, что это какой-то заговор, что его кто-то перехитрил, используя неразумность его любимого сына.

— Что ты наделал, отец? — спросил, открыв глаза сын. Зачем ты убил меня?

— Я стрелял в эту мерзкую птицу! Но в это время кто-то другой готовил покушение на тебя. Это был отвлекающий манёвр, я не разгадал вовремя хитрость врагов — прости сынок.

Он прижимал к себе окровавленное тело и рыдал, будучи не в силах что-то осмыслить и действовать.

— Отец, ты не понимаешь, эта птица и я — одно. Я не смогу жить, раз ты убил птицу.

Сказав эти слова, сын закрыл глаза и умер.

На шум успели сбежаться слуги. Они бросили мёртвую птицу в темный пакет для мусора, и её унесли. А тело сына по велению князя не стали трогать. Он хотел остаться с ним наедине ещё какое-то время, потому что заметил в лице его непонятные изменения.

Сын становился всё больше похожим на птицу. Вскоре на его лице отчётливо проявились перья, он весь обрастал перьями, словно хотел скрыться за ними.

— Что это? — только и сумел произнести скорбный князь, видя, что на месте тела уже какой-то несуразный холм их перьев.

«Могила?» — подумал он, и в тот же миг видение исчезло. Но и тела сына нигде не было.

14 апреля 2020